Mike de Leon est né en 1947 à Manille. Il est le fils du producteur Manuel de Leon et le petit-fils de Narcisa de Leon, fondatrice des Studios LVN qui ont produit la plupart des films philippins entre 1930 et 1960. Mike De Leon a produit Manille de Lino Brocka (1975). En 1978, son premier long métrage Itim remporte le prix du meilleur film à Sydney. Kisapmata et Batch ’81 ont tous deux été présentés en première mondiale à Cannes en 1982 et ont fait de Mike de Leon le deuxième cinéaste à présenter deux œuvres au festival la même année. Il contribue à la restauration et à la diffusion de films anciens tout en continuant la réalisation.