Duch, le maître des forges de l'enfer

Entre 1975 et 1979, le régime Khmer rouge a causé la mort d'environ 1,8 million de personnes, soit un quart de la population du Cambodge. Kaing Guek Eav, dit Duch, a dirigé M13, une prison des maquis khmers rouges, durant quatre années avant d'être nommé par l'Angkar, au centre S21, à Phnom Penh. En qualité de secrétaire du parti à S21, il a commandé entre 1975 et 1979 cette machine de mort khmère rouge où péri- rent, d'après les archives restantes, au moins 12.380 personnes. Mais combien d'autres ont disparu, « écrasées, réduites en poussière », sans qu'on ait retrouvé leur trace. Duch dévoile ici comment il estime y avoir pleinement rempli sa mission et les raisons qui l'ont conduit à commander M13 puis S21.

Rithy Panh recueille sa parole nue, sans fioritures, dans l'isolement d'un tête-à-tête. Parallèlement, il la met en perspective avec des images d'archives et des témoignages de survivants. Implacablement, au fil du récit, se dessine la machine infernale d'un système de destruction de l'humain à travers la description maniaque de ses minutieux rouages.