Arnaud Mandagaran est né en 1949 dans la région parisienne. Il étudie la philosophie (faculté de Nanterre 1968/1971) et découvre le sous-continent indien au début des années 70. Cette région du monde devient pour lui un centre d'intérêt majeur, c'est elle qui fournira la matière à l'essentiel de sa production documentaire.