Ning Cai est né en 1963 en Mongolie intérieure chinoise. Il est diplômé de l’Académie de Shanghai en tant qu’acteur en 1986. Il est récompensé en tant qu’acteur de théâtre et de cinéma. En 1998, il est diplômé en tant que réalisateur à la Beijing Film Academy et commence des projets comme acteur et réalisateur. La saison du cheval est son premier film de fiction.