A Portrait of the Artist as Filipino

Dans le Manille des années 1940, deux sœurs, Candida et Paula Marasigan, vivent recluses dans le passé auprès de leur père Don Lorenzo, grand peintre désargenté. Pour joindre les deux bouts, elles doivent compter sur le soutien de leur frère Manolo et de leur sœur Pepang, qui les poussent à vendre la maison familiale. Elles sont même contraintes de prendre un pensionnaire masculin, Tony Javier. Leur père a peint un dernier tableau intitulé A Portrait of the Artist as Filipino qu’il leur a offert. Don Lorenzo, qui refuse de vendre, de donner ou même d'exposer son autoportrait en public, demeure dans sa chambre. Le tableau attire l'attention et la curiosité de journalistes, comme un ami de la famille, Bitoy Camacho, et d'autres visiteurs peu scrupuleux qui n’hésitent pas à se faire passer pour des critiques d'art. Lorsque l'une des filles, Paula, s'enfuit avec Tony, un voyage de libération personnelle se met en marche. A Portrait of the Artist as Filipino se concentre sur ce conflit familial et plus largement sur les changements provoqués par l’arrivée des idéaux contemporains et occidentaux sur une identité et un caractère culturel philippin traditionnel.