Réalisateur : Chen Kaige
Scénariste : Chen Kaige, He Jianjun, d'après le roman de Ah Cheng
Photo : Gu Changwei
Musique : Tian Zhuangzhuang
Montage : Liu MiaoMiao
Son : Gu Changning, Liu Miaomiao, Tao Jing
Interprètes : Yuan Xie, Xuewen Yang, Shaohua Chen, Caimei Zhang
Production : Xi'An Film Studio
Distributeur :
Année : 1987
Diffusion : 1995
35 mm, Couleur, 106 mn
v.o. mandarin s.t.f.
Pendant la Révolution culturelle, un jeune intellectuel est envoyé en rééducation à la campagne pour y exercer le métier d’instituteur. Il aimerait changer les habitudes de ces enfants de paysans qui se content d’annoncer des connaissances, habitués à apprendre par cœur sans se poser de questions. Cette volonté de s’appuyer sur un savoir vivant qui privilégie la réflexion, l’expérience, se heurte à l’incrédulité des parents, des enfants même et au pouvoir hiérarchique.
Ce beau film grave est une méditation subtile sur l’éducation plus qu’un chronique villageoise traditionnelle. Chen Kaige précise : « Je souhaite que nos enfants ne connaissent pas l’éducation que nous avons eue. Combien je détestais ce système d’enseignement qui m’a été imposé. C’était pourtant les belles années de mon adolescence ».
Cette lutte entre le Tao, l’ordre établi et son contraire, la révolte, donne sa forme à ce film porteur d’une si riche culture : beauté de la vie, de la nature où des arbres s’inscrivent dans le ciel comme des idéogrammes en de longs plans larges et montages serrés de scènes conflictuelles.