Réalisateur : Shekhar Kapur
Scénaristes : Ranjit Kapoor, Mala Sen
Photo : Ashok Mehta
Montage : Renu Saluja
Décors : Eve Mavrakis
Musique : Nusrath Fateh Ali Khan
Interprètes : Seema Biswas, Nirmal Pandey, Aditya Srivastava, Ram Charan Nirmalker, avitri Raekwar
Production : Kaleidoscope Entertainment
Distributeur :
Année : 1994
Diffusion : 1996
35 mm, Couleur, 119 mn
Ce film raconte l’histoire véritable de Phoolan Devi, femme de caste inférieure, devenue, dans l’Inde contemporaine, hors la loi populaire et redoutée pour pouvoir tout simplement survivre. Phoolan a 11 ans quand sa famille la marie de force à un homme plus âgé qu’elle. Elle s’enfuit, est bannie par ses parents et connaît par la suite toute une série d’humiliations et de viols, ce qui l’amène à la révolte, à répondre à la violence par la violence, devenant un chef de bande sans pitié.
La Reine des bandits, à l’opposé de l’œuvre raffinée d’un S. Ray, ressemble plutôt aux westerns crus et violents d’un Sam Peckinpah, avec le souffle épique des Jesse James, Robin des Bois et autres brigands bien aimés. L’Inde des castes et des traditions aliénantes y est dénoncée de façon radicale par un aspect formel et inhabituel dans un pays, violence et nudité, brisant par cette forme même les tabous de la représentation dans la civilisation indienne. Au final, un superbe portrait de femme, au destin exceptionnel, énergique et sans fioriture.