Marina Gulbahari est née à Kaboul, en Afghanistan. Elle a accédé à la célébrité internationale grâce à son rôle très remarqué dans Osama, en 2003, dans lequel elle incarne une adolescente obligée de se faire passer pour un garçon afin de se sauver, elle et sa famille, de la tyrannie du fascisme religieux des talibans. En 2004, ce film a remporté le Golden Globe Award du meilleur film en langue étrangère. Elle a dû quitter son pays à la fin de 2015 et vit depuis en France. Malgré de nombreux problèmes, elle a joué dans plusieurs courts métrages français. À l'heure actuelle, deux documentaires ont été tournés sur elle.